Vladimir Poetin heeft ontkend dat een paleis aan de Zwarte Zee van hem is, nadat aartsrivaal Alexei Navalny hem ervan beschuldigde het te bezitten in een anticorruptieonderzoek.
‘Niets dat daar staat vermeld als mijn eigendom is van mij of mijn naaste familieleden en heeft dat nooit gedaan’, zei Poetin maandag tijdens een videogesprek met studenten.
De Russische president sprak zich uit na een weekend waarin duizenden de straat opgingen in protesten waartoe Navalny – die momenteel een gevangenisstraf van 30 dagen uitzit – had opgeroepen, waarbij een van zijn bondgenoten maandag aandrong op verdere demonstraties.
Ondertussen beschuldigde Rusland Facebook en andere Amerikaanse technologiegiganten er boos van dat ze de zogenaamde nepinformatie over de demonstraties in het weekend niet hadden verwijderd.
Vladimir Poetin is gedwongen te ontkennen dat hij eigenaar is van een megapaleis aan de Russische Zwarte Zeekust nadat Alexei Navalny hem ervan beschuldigde het te bouwen met contant geld dat verduisterd was door de Russische staat.
Navalny gaf bij zijn terugkeer naar Rusland een langdurig onderzoek uit dat gevuld was met details over het paleis (foto), inclusief plattegronden en details van het interieur
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de zaak verder zal onderzoeken en een vroege ruzie tussen het land en de nieuwe regering-Biden zal veroorzaken.
Sprekend over Navalny’s onderzoek naar het paleis – dat werd vrijgegeven naast een video van een uur waarin bewijsmateriaal wordt geschetst dat Poetin als de eigenaar aangeeft – zei de Russische leider dat hij het niet ‘volledig had gezien’.
Dit kwam door een ‘tekort aan tijd’, zei hij, voordat hij eraan toevoegde dat hij ‘door de videoselecties bladerde die mijn assistenten me brachten’.
Hij hekelde ook protesten die in het weekend plaatsvonden als ‘illegaal en gevaarlijk’.
Terwijl hij sprak, riep Leonid Volkov, het hoofd van het regionale netwerk van de oppositiepoliticus, op 31 januari Twitter op aan Russen in het hele land om de straat op te gaan ‘voor Navalny’s vrijheid, voor vrijheid voor iedereen en voor gerechtigheid’.
Poetin heeft de afgelopen maanden onder druk gestaan als gevolg van spraakmakende lekken van informatie over zijn gezondheid en privéleven, nu verergerd door de terugkeer van aartsrivaal Navalny naar Rusland.
De charismatische 44-jarige anticorruptiecampagne was in Duitsland aan het herstellen van wat westerse regeringen zeiden dat het een aanslag was op Novichok, een zenuwgas uit het Sovjettijdperk.
Poetin veroordeelde ook de protesten die afgelopen weekend in Rusland plaatsvonden als ‘illegaal en gevaarlijk’, zelfs toen de bondgenoten van Navalny hen riepen om door te gaan.
Wetshandhavers botsen met deelnemers tijdens een demonstratie ter ondersteuning van de gevangengenomen Russische oppositieleider Alexei Navalny in Moskou
Navalny beschuldigt Poetin ervan zijn dood te hebben bevolen door toedoen van een FSB-hitploeg. Rus ontkent de aantijgingen.
Bij aankomst in Rusland werd Navalny onmiddellijk gearresteerd door de Russische gevangenisdienst en marcheerde hij naar een proces, waar een rechter hem beval 30 dagen vast te houden op verdenking van schending van de voorwaarden van een vervroegde voorwaardelijke straf.
Navalny staat dan voor een tweede proces voor die beschuldigingen, waar hij nog eens drieënhalf jaar kan worden veroordeeld.
Terwijl hij naar de gevangenis werd gemarcheerd, gebruikte Navalny sociale media om in het weekend massale protesten in het hele land op te roepen.
Honderdduizenden demonstranten tegen de regering namen zaterdag deel aan demonstraties in 70 steden in een show van verzet tegen Poetin.
Zijn vrouw Yulia Navalnaya, 44, behoorde tot de ongeveer 3400 mensen die door officieren werden vastgehouden. Ze plaatste een selfie na haar arrestatie, met als onderschrift: ‘Excuses voor de slechte kwaliteit. Heel slecht licht in het politiebusje. ‘
Demonstranten werden door oproerofficieren naar politiebussen en detentievrachtwagens gesleept, terwijl sommige activisten met politiestokken werden geslagen.
De 44-jarige politicus werd onlangs vergiftigd met het chemische zenuwgas Novichok en zit gevangen in Rusland
De autoriteiten verdreven demonstranten uiteindelijk het Poesjkinplein in Moskou, maar duizenden hergroepeerden zich vervolgens langs een brede boulevard ongeveer een halve mijl verderop, en velen van hen gooiden sneeuwballen naar de politie voordat ze zich verspreidden.
De gewelddadige scènes van de politie werden veroordeeld door zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie, waarvan de chef van het buitenlands beleid zei dat hij de ‘wijdverbreide arrestaties’ en het ‘onevenredige gebruik van geweld’ betreurde.
Evenzo riepen de Verenigde Staten de Russische autoriteiten op om demonstranten en gedetineerde journalisten vrij te laten, en veroordeelden ze wat zij tegen hen gebruikte ‘harde tactieken’ noemden.
Gedurende de dag en tot in de vroege uurtjes van zondagochtend, werden mensen gezien die borden vasthielden met de tekst ‘Rusland zal vrij zijn’ en reciteerden ‘Poetin is een dief’.
Sommigen marcheerden toen naar het Kremlin, terwijl anderen de Tverskaya-straat, de belangrijkste verkeersader van de hoofdstad, blokkeerden.
Verslaggevers van Reuters schatten dat minstens 40.000 mensen zich in het centrum van Moskou hadden verzameld voor een van de grootste ongeautoriseerde bijeenkomsten sinds jaren, maar de autoriteiten beweerden dat slechts 4.000 mensen waren opgedoken.
‘De Verenigde Staten veroordeelt met klem het gebruik van harde tactieken tegen demonstranten en journalisten dit weekend in steden in heel Rusland’, zei woordvoerder Ned Price van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
Mensen marcheren tijdens een protest tegen de gevangenneming van oppositieleider Alexei Navalny in Sint-Petersburg, Rusland, op zaterdag
Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de Europese Unie, zei in een post op Twitter dat hij het ‘onevenredige gebruik van geweld’ door de autoriteiten betreurde, terwijl de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Dominic Raab, het ‘gebruik van geweld tegen vreedzame demonstranten en journalisten’ veroordeelde.
Navalny die in hechtenis werd genomen en de arrestaties van zijn aanhangers waren ‘verontrustende aanwijzingen voor verdere beperkingen van het maatschappelijk middenveld en de fundamentele vrijheden’, voegde hij eraan toe.
‘We roepen de Russische autoriteiten op om al degenen die worden vastgehouden wegens het uitoefenen van hun universele rechten en voor de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Aleksey Navalny vrij te laten,’ zei Price met een alternatieve spelling.
‘We dringen er bij Rusland op aan volledig mee te werken aan het onderzoek van de internationale gemeenschap naar de vergiftiging van Aleksej Navalny en het gebruik van een chemisch wapen op zijn grondgebied geloofwaardig uit te leggen.’
Onder de andere onthullingen waarmee Poetin te maken heeft gehad, waren een onthulling over een voormalige minnares en de openbaring dat hij een 17-jarig liefdeskind bij zich heeft – een dochter genaamd Elizaveta.
Beschuldigingen – ontkend door het Kremlin – kwamen ook naar voren dat Poetin lijdt aan Parkinson en wordt behandeld voor kanker.
.