El CEO de Disney, Bob Iger, ha reavivado la especulación de que tiene la intención de vender la icónica compañía de entretenimiento al gigante tecnológico Apple, luego de la llamada de ganancias de la semana pasada.
Como dijo Iger a los accionistas, la compañía está debatiendo “una variedad de opciones estratégicas” sobre cómo lidiar con su propiedad actual de la cadena de televisión de la vieja escuela ABC y las cadenas de cable como FX y National Geographic.
Iger fue aún más lejos en CNBC, sugiriendo que, en la era del corte de cable, estos canales de televisión heredados “pueden no ser fundamentales para Disney”.
Eso dejaría a Disney simplificado con solo los personajes queridos y la propiedad intelectual que Apple querría para sus plataformas: superhéroes de Marvel, princesas de Disney, creaciones de Pixar y toda la galaxia de Star Wars.
Los conocedores de Disney y los ejecutivos veteranos de Hollywood creen que las declaraciones de Iger indican que podría estar optimizando la Casa del Ratón con planes para hacer exactamente esa oferta más aceptable tanto para Apple como para los reguladores federales.
Como dijo un experto de la industria: “No creo [Apple] compraría la empresa tal como existe actualmente […] pero si ve que Bob comienza a deshacerse de cosas, se siente como si estuviera preparándose para una venta.’
Corren rumores de que Apple comprará Disney, gracias a los lazos de larga data de las compañías y el contenido similar que el CEO de Apple, Tim Cook (izquierda), ha seleccionado para Apple TV+. El CEO de Disney, Bob Iger (derecha), estuvo una vez en el directorio de Apple y renunció solo para evitar conflictos con Apple TV+ y Disney+.
El cofundador de Apple y su entonces director ejecutivo, el difunto Steve Jobs (izquierda), le da la mano al director ejecutivo de Disney, Bob Iger, durante un evento de medios de Apple que anuncia Apple TV en 2006 en San Francisco.
Pero ambos caminos vienen con traicioneros obstáculos para Disney, al menos según los expertos legales y analistas financieros que hablaron con El reportero de Hollywood.
Si Disney se mantiene independiente, le queda competir en un mercado de transmisión contra gigantes tecnológicos asombrosos, cada uno con negocios centrales rentables fuera de su juego de medios, lo que significa que “nunca necesitan ganar dinero con el contenido”.
Pero, si Disney trata de vender, enfrentará un nivel de escrutinio gubernamental que un jurista describió como “básicamente caminar hacia una trampa para osos”.
“Es un hecho, es una certeza absoluta”, dijo Anthony Sabino, profesor de derecho de la Universidad de St. John, “que si se hablara de que Disney se fusionaría con otra persona, eso sería examinado minuciosamente por la FTC”. [Federal Trade Commission]por el Departamento de Justicia.’
“No estoy seguro de que ninguna empresa esté dispuesta a sumergirse en [that]’, dijo Sabino, quien ve la reciente extensión del contrato de CEO de Iger como una gran señal de que ‘no se piensa en vender la compañía’.
Sin embargo, los rumores de que Apple algún día podría comprar Disney han rondado a ambas compañías durante años.
La especulación surge, en parte, debido a sus lazos históricos: después de la venta de Pixar, la potencia de CGI, a Disney en 2006, el cofundador de Apple, Steve Jobs, se unió a la junta directiva de Disney como su mayor accionista individual, con una participación del 7 por ciento.
Después de la prematura muerte de Jobs en 2011, el propio Iger se unió a la junta directiva de Apple y renunció en 2019 solo para evitar la apariencia de un conflicto de intereses cuando Apple entró en la guerra de transmisión, con el anuncio de AppleTV+.
Pero el La economía cambiante de la era del streaming es otro factor clave que alimenta los rumores de adquisición, ya que todos los principales estudios de Hollywood parecen pececillos en comparación con los peces gordos de la gran tecnología con los que ahora se ven obligados a competir.
El valor total de Disney en el mercado de valores, a partir de este mes, se estima en $ 158 mil millones, una cifra gigante, pero empequeñecida por la valoración de $ 2.8 billones de Apple, el valor de $ 1.45 billones de Amazon e incluso la capitalización de mercado de $ 193 mil millones de Netflix.
Las personalidades involucradas son otra razón por la que algunos creen que una venta es inevitable, en particular el deseo de Iger, afirman algunos, de cimentar su legado.
Como predijo el año pasado un miembro de Disney que ha trabajado con Iger: “Él va a vender la compañía”.
“Este es el acuerdo cumbre para el mejor negociador”, explicó esta fuente.
Vista aérea de la sede de Apple en Cupertino, California: Apple ya parece interesada en el tipo de producto que Disney les vendería, dedicando mayores recursos a la transmisión.
En 2019, el propio Iger planteó la idea de que tal acuerdo ya habría sucedido si Steve Jobs no hubiera fallecido trágicamente de cáncer en 2011.
“Creo que si Steve todavía estuviera vivo, habríamos combinado nuestras empresas”, escribió Iger en su autobiografía, “o al menos discutido la posibilidad muy seriamente”.
“Creo que le daría la bienvenida, sería el último CEO de Disney”, dijo un ex alto ejecutivo de Disney. elenvolturaseñalando que la reputación de las dos empresas de contenido agradable y familiar les da “identidades de marca similares” que se combinarían bien.
La inversión adicional y la fortaleza financiera serían de gran ayuda para que Disney defienda su reputación, ya que se ha sumergido en la primera línea de las guerras culturales de Estados Unidos y sus críticos conservadores lo han apodado ‘Woke Disney’.
En Wall Street, los analistas parecen creer que el acuerdo es inevitable.
La analista de Needham & Co., Laura Martin, predijo que Disney ‘será comprado durante los próximos tres años’, probablemente por Apple, en gran medida porque la gran tecnología puede tragarse cualquiera de estos estudios de Hollywood por completo.
“Si no venden, Disney competirá contra esas empresas”, escribió Martin el mes pasado, “en una industria con una economía en deterioro (porque [Amazon or Apple] nunca necesita ganar dinero con el contenido).’
Pero una compra de Disney por parte de Apple no vendría sin obstáculos regulatorios.
Aunque hay muy poca superposición entre un fabricante de hardware de tecnología, como Apple, y una empresa de medios de entretenimiento y parques temáticos, como Disney, los expertos en políticas creen que el tamaño y el poder de la pareja en conjunto generarían señales de alerta.
Bob Iger, director ejecutivo de The Walt Disney Company (izquierda), camina con Tim Cook, director ejecutivo de Apple Inc. (derecha), mientras asisten a la conferencia anual de Allen & Company Sun Valley, el 6 de julio de 2016 en Sun Valle, Idaho
Un ex alto ejecutivo de Disney le dijo a TheWrap que la reputación de las dos compañías de entretenimiento familiar y para sentirse bien les da “identidades de marca similares” que se combinarían bien. Arriba, el alumno de SNL, Jason Sudeikis, sobre la comedia cálida y el éxito de Apple TV+ Ted Lasso
Haciéndose eco de una fusión frustrada recientemente en el mundo de la publicación de libros, los reguladores pueden estar en desacuerdo no sólo con el poder de monopolio de la nueva empresa, sino también con su poder de ‘monopsonio’.
Mientras que un monopolio puede establecer precios no competitivos que perjudiquen a los consumidores, un monopsonio puede usar su influencia como comprador o distribuidor para establecer precios para vendedores, creadores y otros. el mercado de amazonasí como Manzana y Tiendas de aplicaciones de Android son solo algunas de las plataformas gigantes que han planteado preocupaciones sobre el monopsonio en los últimos años.
El año pasado, el Departamento de Justicia de EE. UU. obtuvo una importante victoria legal que impidió que Paramount vendiera su editorial de libros Simon & Schuster a Penguin Random House.
El juez se puso del lado del Departamento de Justicia en su argumento de que la compañía editorial consolidada se convertiría en un ‘monopsonio’ que inevitablemente perjudicaría a los autores que esperan negociar un precio justo por la venta de su obra.
Un camino a seguir para Disney y Apple podría ser el modelo de la exitosa adquisición por parte de Microsoft del fabricante de videojuegos Activision Blizzard.
Microsoft se adelantó a los esfuerzos de la FTC para bloquear el acuerdo y prometió de manera preventiva que continuaría otorgando licencias de videojuegos clave para la venta en las consolas de los competidores Xbox de Microsoft, Sony y Nintendo.
Tal vez la variable más volátil y menos predecible del acuerdo es cómo los fanáticos de Disney, una parte considerable pero no dominante de los accionistas de Disney, podrían reaccionar ante la perspectiva de una fusión.
“El alboroto de los accionistas de Disney sería una locura”, según Sabino.
Los fanáticos leales de Disney, dijo, podrían volverse locos ante la perspectiva de que una compañía de tecnología permita que las propiedades de entretenimiento de Disney disminuyan o permita que sus queridos negocios de parques temáticos se vayan a la ruina.
Pero, con más del 60 por ciento de las acciones en circulación de Disney en manos de inversionistas institucionales (fondos mutuos, pensiones y otros grandes actores financieros enfocados en sus propios resultados), es posible que los fanáticos no tengan el poder de hacer olas.
Sin importar los tecnicismos legales o las reacciones de la audiencia, muchos de los principales ejecutivos de los estudios esperan que la gran tecnología continúe presionando a Hollywood para que consolide o reduzca sus filas.
“Terminará habiendo tres o cuatro plataformas y todos los demás serán vaciados y adquiridos”, dijo un veterano de la industria a The Hollywood Reporter.
‘Habrá Apple, Amazon, Netflix y uno más. Si pudiera juntar NBCUniversal, Warners y Paramount, probablemente tendría suficiente para sobrevivir”, especuló este veterano.
Y con una capitalización de mercado más alta que la de Amazon y Netflix combinadas, Apple sería claramente el nuevo hogar estable más cómodo y deseable para Disney.
Como dijo otro ejecutivo de Hollywood: “Claramente, no hay un comprador como Apple”.
