El dolor de rodilla es un problema común y puede ser causado por una variedad de cosas, desde correr y daño a los ligamentos hasta la artritis.
Más de una de cada cinco personas mayores de 40 años sufre algún tipo de dolor crónico de rodilla, según global estimados.
Pero sólo porque sea común no significa que debas tolerarlo.
El dolor crónico puede afectar tu nivel de actividad y los expertos dicen que los ejercicios básicos pueden ayudar significativamente con la mayoría de los problemas de rodilla.
Aquí, MailOnline pregunta a los expertos qué causa el dolor de rodilla y cómo tratarlo.
El daño al cartílago dentro de la rodilla y la rotura de los ligamentos que mantienen unida la rodilla son lesiones comunes que ocurren debido a un traumatismo. Esto podría deberse a una lesión deportiva, dicen los expertos.
Causas del dolor de rodilla
En la mayoría de los casos, el dolor de rodilla es causado por un traumatismo debido a una lesión deportiva o laboral.
El daño al cartílago dentro de la rodilla y la rotura de los ligamentos que mantienen unida la rodilla son lesiones comunes que ocurren debido a un traumatismo.
Si bien los desgarros del cartílago pueden curarse por sí solos, los expertos advierten que el daño a los ligamentos puede requerir cirugía.
Pero los expertos dicen que la causa más común del dolor de rodilla difiere con la edad.
En las personas más jóvenes, el dolor de rodilla suele ser causado por lesiones o movimientos repentinos que ejercen presión sobre la rodilla, lo que provoca esguinces o distensiones en los ligamentos de la rodilla, desgarro del cartílago o inflamación del tendón por el uso excesivo, según la profesora Karen Barker, experta en fisioterapia de Oxford. Universidad.
“En adultos jóvenes, el dolor de rodilla puede deberse a lesiones deportivas en las que se dañan los tendones que rodean la articulación o el cartílago dentro de la articulación”, afirma el profesor Philip Conaghan, experto en medicina reumática y musculoesquelética de la Universidad de Leeds.
Este dolor se puede sentir en la parte frontal de la rodilla y generalmente está relacionado con problemas con el tendón en el que se asienta la rótula. También puede ser causado por la posición de la rótula.
Y añadió: “Otra causa en los jóvenes es el dolor en la parte delantera de la rodilla, que puede significar inflamación del tendón que rodea la rótula, y esto podría ser más común en personas con articulaciones elásticas, también conocidas como hipermovilidad”.
Sin embargo, para las personas mayores de 40 años, el dolor de rodilla suele ser un signo de artritis.
“Para la mayoría de las personas mayores de 40 años, la causa más común de dolor de rodilla es probablemente una combinación de problemas en los tendones y osteoartritis subyacente, el tipo de artritis que la mayoría de las personas contrae con la edad y la acumulación de daños menores en la rodilla a lo largo de muchos años”, dice Profesor Conaghan.
Los síntomas a tener en cuenta
La hinchazón, el dolor y la rigidez de las articulaciones son síntomas de la artritis.
Afecta a millones de personas en todo el Reino Unido y puede afectar a personas de todas las edades, incluidos niños.
El profesor Barker explicó que puede hacer que la articulación se sienta caliente al tocarla.
Y añadió: “Puede haber chasquidos o crujidos al moverse, lo que se conoce como crepitación”.
“Otros signos en casos más graves incluyen la incapacidad de enderezar completamente la rodilla y dolor al caminar o al cargar peso con la pierna”.
Pero existen muchos desencadenantes del dolor de rodilla y tipos de artritis.
“Hay muchos tipos diferentes de artritis, pero intentamos distinguir los problemas mecánicos de las articulaciones, como los problemas de los tendones y la osteoartritis, que son muy comunes, de la artritis inflamatoria, como la artritis reumatoide o la gota”, dice el profesor Conaghan.
Tanto los problemas articulares mecánicos como los inflamatorios pueden causar hinchazón, pero existe una diferencia entre los dos.
Los problemas mecánicos de las articulaciones a menudo se asocian con rigidez en las articulaciones en los primeros 10 a 15 minutos después de levantarse de la cama o después de estar sentado durante un período prolongado de tiempo y luego mejoran al moverse, según el profesor Conaghan.
Dijo: “En general, empeoran cuanto más estás de pie durante el día”. Sabemos que las personas con osteoartritis suelen empezar a tener síntomas al utilizar escaleras.’
Pero cuando se trata de artritis inflamatoria, las personas experimentan rigidez matutina en las articulaciones durante horas o brotes agudos muy dolorosos como en la gota, explica.
Los expertos dicen que las infecciones, incluida la salmonella, también pueden causar una artritis inflamatoria aguda con una rodilla muy hinchada.
Aunque el chasquido de las articulaciones no suele ser motivo de preocupación, el profesor Conaghan advierte que “la sensación de que la rodilla “cede” suele significar debilidad de los músculos del muslo más que daño de los ligamentos”.
Los problemas mecánicos de las articulaciones a menudo se asocian con rigidez en las articulaciones en los primeros 10 a 15 minutos después de levantarse de la cama o después de estar sentado durante un período prolongado y luego mejoran al moverse, según el profesor Conaghan.
¿Cuándo debería consultar a un médico?
El dolor de rodilla que empeora con el movimiento y el dolor que no parece mejorar son señales de advertencia de que debe consultar a un médico.
El profesor Conaghan dijo: “Si usted ha tenido una lesión evidente en la rodilla con una inflamación aguda y grande de la rodilla en una hora, vale la pena hacerse un chequeo para ver si se ha desgarrado un ligamento de la rodilla”.
‘Si desarrolla mucha hinchazón en la rodilla sin ningún traumatismo, es posible que necesite consultar a un médico, especialmente si la rodilla se siente muy caliente o sensible, o si tiene temperatura.
“Si padece artritis conocida, como gota o artritis reumatoide, y siente un aumento del dolor o la hinchazón de la rodilla, es posible que necesite un cambio de medicación”.
Pero el profesor Barker dice que si “el inicio es una lesión traumática gradual o de no alto impacto”, los pacientes deben usar hielo y descansar la articulación para contrarrestar la hinchazón y usar analgésicos de venta libre, como el paracetamol, para controlar el dolor.
Las personas de 45 años o más y que tienen dolor en las articulaciones relacionado con la actividad, así como rigidez por las mañanas, pueden recibir un diagnóstico de osteoartritis sin necesidad de una radiografía o una resonancia magnética, según las pautas del regulador NICE.
Ejercicio para el dolor de rodilla con músculos muy débiles.
Objetivo: Reducir el dolor fortaleciendo los músculos del muslo/cuádriceps. Esto también mejorará el estar de pie, levantarse de las sillas y caminar.
El ejercicio:
- Acuéstese sobre una superficie plana como una cama o un sofá.
- Coloque una toalla enrollada debajo de la rodilla IZQUIERDA (doble la otra rodilla)
- BLOQUEE la rodilla empujándola con fuerza hacia abajo sobre la toalla mientras levanta el talón de la cama y tira los dedos de los pies hacia la cabeza.
- Manteniendo la pierna bloqueada y estirada, manténgala así durante 10 segundos.
- Baje la pierna lentamente y relájese durante 3 segundos.
- Repita los pasos 3 a 5 hasta que tenga la pierna cansada o le duela el muslo. Intenta comenzar con 10 repeticiones.
- Cambia la toalla y repite el ejercicio en la pierna DERECHA.
A medida que mejoras:
- Mantenga la pierna levantada por más tiempo cada vez.
- Haz más repeticiones, apunta a 30 por lado.
- Cuando este ejercicio se vuelve demasiado fácil, es hora de quitar la toalla y probar las elevaciones de piernas estiradas (misma técnica, sin toalla).
¿Con qué frecuencia?
Haga estos ejercicios por la mañana y por la noche, tal vez mientras mira televisión o se relaja.
Fuente: Clínica MSK del profesor Conaghan – Hospital Chapel Allerton
Pero incluso después de un diagnóstico, la cirugía es el “último recurso”, explica el profesor Barker.
Ella dijo: “La cirugía es un tratamiento de último recurso para la artritis de rodilla y sólo debe considerarse en caso de osteoartritis grave cuando otras medidas no han ayudado, como el control de la pérdida de peso, ejercicios, fisioterapia, analgésicos y después de un mínimo de 3 a 6 meses”. de tratamiento no quirúrgico antes de la derivación.’
Manejando el dolor de rodilla
El dolor de rodilla puede ser causado por músculos débiles y, a veces, puede ayudar fortalecer los músculos alrededor de la rodilla.
‘A veces la debilidad muscular precede al dolor de rodilla; Los músculos débiles provocan dolores en los tendones alrededor de la rodilla’, dice el profesor Conaghan.
Explica que a medida que envejecemos perdemos músculo, especialmente en trabajos sedentarios.
Además, las personas que sufren dolor de rodilla también pierden músculo rápidamente.
Dijo: ‘Entonces, todo el mundo necesita fortalecer los músculos del muslo.
‘Los principales signos de debilidad en los músculos del muslo son dificultad para levantarse de una silla profunda o de un automóvil sin usar los brazos, dificultad para salir de la bañera o una sensación de que la rodilla “cede”.’
Pero existen algunos ejercicios que pueden apuntar a los músculos correctos.
“Lo bueno es que, para la mayoría de las personas, los ejercicios básicos pueden tener un efecto profundo en la mejora del dolor de rodilla y también en la mejora de la función articular”, afirma el Dr. Darren Player, profesor de Bioingeniería musculoesquelética del University College de Londres (UCL).
El Dr. Player recomienda ejercicios de fortalecimiento y estabilidad, como extensiones de rodillas, subir escaleras, flexiones simples de rodillas en posición tumbada, ejercicios estáticos de cuádriceps y ejercicios de bipedestación.
Dijo: ‘Según la fuerza inicial, los síntomas y la condición subyacente, puede ser posible realizar ejercicios más complejos, como estocadas que ayudan con el fortalecimiento y la estabilización.
“El progreso debe ser constante: trabajar de 8 a 10 repeticiones de cada ejercicio, repetido de 3 a 4 veces con suficiente descanso”.
Pero estos ejercicios no deberían causar dolor agudo, si lo hacen, el Dr. Player sugiere reducir las repeticiones o series e incluir más tiempo de descanso.
Y añadió: “Como ocurre con cualquier forma de ejercicio, es posible que se sienta algo de dolor en los días posteriores, pero esto es parte del proceso de regeneración natural”.
Algunas personas con rodillas muy débiles necesitan ejercicios más ligeros.
El profesor Conaghan dijo: “Muchas personas que están muy débiles pueden encontrar que caminar varias vueltas en una piscina es una manera fácil de desarrollar músculo”.
‘Consulte a un fisioterapeuta para que le indique uno o dos ejercicios para los músculos del muslo para hacer todos los días, como elevaciones rectas cuando está acostado.
“La clave es adquirir el hábito de hacer ejercicios de fortalecimiento muscular y, a medida que se fortalezca, pasar a ejercicios de fortalecimiento muscular más aeróbicos, como bicicletas estáticas o elípticas”.
