EXCLUSIVE: Florida vape addict, 19, smokes a hole in his LUNG after getting hooked on e-cigarettes in high school

Un adicto al vapeo de Florida se hizo un agujero en el pulmón después de engancharse a los cigarrillos electrónicos en la escuela secundaria.

En el apogeo de su consumo, Mason Middleton, de 19 años, de Fort Myers, era tan adicto que vapeaba cada pocos minutos y consumía hasta cuatro cápsulas por semana.

Pero de repente sufrió fuertes dolores en el pecho a principios de este año que lo dejaron en tal agonía que apenas podía mantenerse en pie.

En agosto, los médicos le diagnosticaron colapso del pulmón izquierdo. Middleton, que por lo demás goza de buena salud y trabaja en la construcción, dijo que los médicos no pudieron encontrar “ninguna otra razón” para el colapso pulmonar además de vapear.

Él dijo a DailyMail.com: ‘Voy a dejar de vapear. Nunca escuché a nadie cuando me dijeron que vapear te arruinará, pero lo hará. No pases por lo que yo pasé, fue extremadamente doloroso.’

Los médicos dicen que es raro que ocurra un colapso pulmonar en un adulto joven que no tiene una afección subyacente. Dicen que esto ya predispone al pulmón a sufrir lesiones, por lo que el vaporizador provoca inflamación y aumenta el riesgo de colapso.

Los vaporizadores han ganado popularidad en Estados Unidos y se estima que 8,1 millones de estadounidenses, incluidos 3 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria, los fuman cada semana.

Pero los estudios ahora sugieren que los dispositivos pueden no ser mejores para los pulmones que los cigarrillos tradicionales, el producto que se comercializa para ayudar a las personas a dejar de fumar, porque los vaporizadores también contienen sustancias químicas tóxicas.

La mayoría de los vaporizadores se fabrican en China, pero han estado llegando a Estados Unidos durante años, mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lucha por regular el mercado.

La FDA ha restringido los sabores afrutados en los vaporizadores reutilizables para hacerlos menos atractivos para los jóvenes, pero aún no ha introducido las mismas reglas para los vaporizadores desechables, a diferencia de otros países como el Reino Unido.

Middleton dijo que se volvió “muy, muy adicto” a los vaporizadores después de comenzar a fumarlos desde los 15 años.

“Los estaba consiguiendo porque conocía a alguien que conocía a alguien en la escuela, así que pude conseguirlos”, dijo.

‘Cuando era más joven, mi papá y mi mamá me atraparon, me castigaron y me dijeron que no lo hiciera. Pero los ignoré y seguí adelante y lo hice de todos modos.

‘Yo era adicto, muy adicto, muy, muy.

‘Usaría mis vaporizadores todos los días. La frecuencia con la que lo hacía dependía de lo que estaba haciendo. Si estuviera trabajando, no lo chuparía mucho, pero, digamos, si estuviera acostado en la cama, lo chuparía cada tres o cinco minutos.’

Los vaporizadores que usaba con más frecuencia eran los vaporizadores HQD, un producto de fabricación china fabricado por Shenzhen Hanqingda Technology, con sede en Shenzhen, China. Sus sabores favoritos eran los de frambuesa azul, limonada de arándanos, hielo negro y manzana y melocotón.

El límite legal de Florida para fumar y comprar vaporizadores es de 21 años, pero muchos jóvenes pueden eludir la prohibición gracias a vendedores sin escrúpulos y amigos que les compran los dispositivos.

Middleton dijo que regresaba a casa de casa de su abuelo, que vivía a cinco minutos de distancia, cuando de repente sintió un dolor agudo en el lado izquierdo del pecho.

“El dolor punzante llegó en oleadas”, dijo.

“Cuando llegué a casa tenía un dolor inmenso, apenas podía caminar, me dolía tanto, así que entré y me acosté”.

Intentó tratar el dolor con ibuprofeno y se fue a trabajar al día siguiente, pero a las pocas horas le preguntó a su jefe si podía salir para ir al hospital.

Las radiografías tomadas en el hospital revelaron que padecía un colapso pulmonar, lo que médicamente se denomina neumotórax espontáneo.

Aquí es donde ha surgido un agujero en el pulmón que permite que el aire entre al vacío (o espacio vacío sin aire) entre la pared pulmonar y la pared torácica.

Esto impide que el pulmón se infle y desinfle correctamente, lo que hace que los pacientes tengan dificultades para respirar, dolores punzantes en el pecho y un ritmo cardíaco rápido.

La afección rara vez es fatal, pero los médicos dicen que debe tratarse rápidamente para evitar que el agujero empeore o una caída en los niveles de oxígeno en la sangre que pueda dañar los órganos internos.

Se trata insertando un tubo en el pecho para aspirar aire del vacío, restableciéndolo mientras se le da al pulmón tiempo suficiente para curar el agujero y restaurar la respiración normal sin la ayuda de una máquina.

Middleton dijo que el vaporizador que usaba con más frecuencia era el HQD, fabricado por la empresa china Shenzhen Hanqingda Technology Co, con sede en Shenzhen, China. Entre sus sabores favoritos estaban la frambuesa azul, la limonada de arándanos, el hielo negro y la manzana durazno.

Al señor Middleton le tomaron radiografías en el hospital que revelaron que padecía un neumotórax espontáneo, el término médico para referirse a un colapso pulmonar. Dijo que los médicos no pudieron encontrar ninguna otra razón para esto además de los vaporizadores.

Middleton dijo que los médicos estaban “90 por ciento seguros” de que el colapso podría haber sido causado por el vapeo, y agregó: “No pudieron encontrar ninguna otra razón por la cual tuve un colapso pulmonar”.

El Dr. Panagis Galiatsatos, médico de cuidados intensivos de la Universidad Johns Hopkins, dijo a DailyMail.com que era posible que el vapeo provocara un colapso pulmonar.

Pero, añadió, esto era poco probable en un paciente sano y probablemente solo sucedería en personas que tenían una afección subyacente que debilitaba los pulmones, como el asma o el síndrome de Marfan, una afección genética que debilita el tejido conectivo de los pulmones.

“Se necesita predisposición para que esto suceda”, afirmó. “No es imposible sin una predisposición, es simplemente algo improbable.”

Cuando alguien con una afección subyacente fuma o vapea, esto desencadena una inflamación en los pulmones que los debilita aún más y aumenta el riesgo de que aparezca un agujero en la pared de los pulmones que provoque su colapso.

El Dr. Galiatsatos añadió: “La inflamación va a comprometer los pulmones.

“Si vapeas una y otra vez, harás que las paredes de los pulmones pierdan su integridad, se vuelvan más dóciles y luego, en la situación correcta, eso resultará en un desgarro”.

El Dr. Galiatsatos, que también es portavoz de la Asociación Estadounidense del Pulmón, dijo que hasta ahora ha visto a dos pacientes jóvenes con enfermedades subyacentes que vapeaban sufrir un colapso pulmonar.

Ha visto a muchos más fumadores con esta afección, pero dijo que esto probablemente se debía a que los fumadores tendían a ser de mayor edad, y los adultos mayores tenían mayor riesgo de sufrir un colapso pulmonar.

Menos del diez por ciento de los estadounidenses tienen afecciones que los ponen en mayor riesgo de sufrir un colapso pulmonar si comienzan a vapear o fumar.

Middleton no tiene ninguna enfermedad subyacente que pueda provocar un colapso pulmonar.

Para el tratamiento, al Sr. Middleton le colocaron un tubo en el pecho para aspirar aire del espacio entre el pulmón y la pared torácica.

Al drenar el aire de esta área, se restableció el vacío, evitando que los pulmones colapsen y dándoles tiempo para reparar el agujero.

El adolescente permaneció en el hospital durante tres días mientras los médicos reducían gradualmente la cantidad de aire succionado de la cavidad.

Cuando, al tercer día, apagaron la máquina y sus pulmones no colapsaron, le quitaron el tubo y le dieron el alta.

Ahora ha renunciado a los vaporizadores: se fue a casa y tiró todos los dispositivos de su camioneta y de su casa.

El señor Middleton aparece en la foto de arriba en el hospital. Los médicos insertaron un tubo en su pecho para aspirar aire del espacio entre sus pulmones y la pared torácica.

Reveló su diagnóstico mientras estaba en el hospital (en la imagen) y subió actualizaciones en video sobre su experiencia en las redes sociales.

Middleton también dejó de fumar de golpe, usando parches de nicotina durante la primera semana y ahora depende de los dulces cuando tiene un antojo.

“Hay dos tipos de antojos con los que hay que lidiar”, dijo.

‘Hay uno en el que sientes ansias de nicotina, pero eso desaparece en los primeros cuatro o cinco días.

“Pero la otra es que… anhelas el movimiento de la mano al llevártelo a la boca o tenerlo (el vaporizador) en el bolsillo o sostenerlo por la mañana o cuando llegas a casa”.

Cuando se le preguntó qué tan difícil era dejar de vapear, dijo: “Esta última semana no he tenido grandes antojos, pero durante las últimas semanas sí he tenido muchos antojos”.

“Después de comer es un gran problema, porque siempre lo inhalaba justo después y además me irrita mucho más rápido (por cosas en el trabajo).

‘Normalmente, si alguien a quien le pedí que hiciera algo no lo hiciera, estaría bien con ello. Pero ahora me estoy enfadando.

Middleton habla de sus luchas con el vapeo y su problema de salud en publicaciones en las redes sociales y ha iniciado una campaña, llamada #freethelungs, donde anima a otros a dejar de vapear para proteger su salud.

DailyMail.com se puso en contacto con Shenzhen Hanqingda Technology Co, con sede en Shenzhen, China, para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.