Advertencia: esta historia contiene detalles sexualmente gráficos que pueden resultar perturbadores para los lectores.
Un cabo retirado de las Fuerzas Armadas canadienses dice que ha perdido la fe en la capacidad del sistema de justicia para procesar casos de agresión sexual militar después de que un juez suspendió los cargos en su caso porque tomó demasiado tiempo llegar a juicio.
Y un experto dice que más casos de conducta sexual inapropiada de militares transferidos a autoridades civiles podrían fracasar si el gobierno federal no cambia rápidamente la ley.
El caso de Arianna Nolet es uno de los primeros casos de agresión sexual militar transferidos a un tribunal civil para llegar a una conclusión desde finales de 2021. Casi 90 casos de este tipo han sido aceptados por la policía civil para su investigación en los últimos dos años.
“Ver cómo este caso fue manejado y mal manejado, mal administrado hasta el punto de que ni siquiera tuve un día en la corte, es más que decepcionante”, dijo Nolet a Breaking:.
“He perdido por completo toda confianza inherente en el sistema judicial de Canadá”.
Nolet ahora pide una solución legislativa para garantizar que los cargos por delitos sexuales contra miembros del ejército no se suspendan debido a demoras.
“En mi experiencia actual con el sistema judicial civil, mi temor es que estos casos no vayan a ser procesados, del mismo modo que no fueron procesados adecuadamente en el ejército”, dijo.
La oficina del ministro de Defensa, Bill Blair, dijo que las autoridades de las Fuerzas Armadas canadienses dejaron de presentar cargos y juzgar todos los nuevos casos de delitos sexuales a partir de finales de 2021.
La medida se produjo después de que el gobierno aceptara una recomendación provisional de la jueza retirada de la Corte Suprema, Louise Arbor, de transferir todos los casos de delitos sexuales presuntamente perpetrados por miembros del ejército (incluidos casos históricos) a las autoridades civiles.
Un juez suspendió un cargo de agresión sexual contra el presunto autor de Nolet en agosto porque el caso tardó demasiado en llegar a juicio.
El gobierno encargó a Arbour que revisara la cultura del ejército canadiense en respuesta a una crisis de conducta sexual inapropiada que vio una número sin precedentes de altos líderes militares marginados de puestos prestigiosos.
En su informe final, Arbour dijo que a los militares se les otorgó jurisdicción concurrente para investigar y procesar delitos sexuales por primera vez en 1998 para mejorar la eficiencia, la disciplina y la moral. Pero Arbour calificó el manejo de estos casos por parte del ejército canadiense durante los últimos 20 años como una falla sistémica que ha “erosionado la confianza y la moral”.
Arbour recomendó el año pasado que el gobierno despojara permanentemente al ejército de su poder para manejar delitos sexuales. El gobierno federal aún no ha modificado la ley para otorgar a la policía civil y a los tribunales jurisdicción exclusiva sobre estos casos.
El ejército remitió 128 de sus 252 casos activos de delitos sexuales a la policía civil entre diciembre de 2021 y finales de agosto de este año, según la oficina del Mariscal Preboste de las Fuerzas Canadienses. La policía aceptó investigar 87 de esos casos y rechazó 41.
La oficina dijo que esos 124 casos restantes de delitos sexuales no fueron remitidos a la policía civil por diversas razones. Algunos, por ejemplo, involucraban presuntos delitos que “ocurrieron fuera del país” y otros involucraban a denunciantes que optaron por investigaciones de la policía militar, dijo la oficina.
La ex jueza de la Corte Suprema, Louise Arbour, explica sus razones para recomendar que se otorgue a la policía civil una supervisión permanente de los casos de conducta sexual inapropiada de los militares.
El caso de Nolet fue uno de los primeros en ser trasladado.
Según su declaración como testigo, Nolet le dijo al Servicio Nacional de Investigación de las Fuerzas Canadienses que en abril de 2020 se despertó después de una reunión con compañeros de trabajo en una vivienda militar en CFB Petawawa y descubrió que le habían bajado los pantalones y que otro miembro del ejército estaba tratando de penetrarla por detrás.
Posteriormente, Nolet fue liberada médicamente de su función como técnico dental militar en noviembre de 2021 después de servir durante siete años. Breaking: vio un memorando que Nolet envió a las fuerzas en julio de 2020 en el que se identificaba como víctima de agresión sexual militar y decía que quería seguir sirviendo.
Nolet dijo que se sintió aliviada cuando en diciembre de 2021 le dieron la opción de transferir su caso al sistema civil debido a su desconfianza en el sistema judicial militar.
El acusado fue acusado por la policía civil de un cargo de agresión sexual a finales de diciembre de 2021 y se declaró inocente ante el tribunal en junio de este año.
Juez preocupado por cómo se manejó el caso
El juez Jeffery Richardson del Tribunal de Justicia de Ontario en Pembroke suspendió el cargo de agresión sexual el 18 de agosto de 2023, citando cuánto tiempo había tardado el caso en llegar a juicio.
Cuando se suspende un cargo, el juicio finaliza pero el acusado no es declarado culpable ni inocente.
“Ha habido una violación de [the accused’s] derecho a juicio dentro de un tiempo razonable según la sección 11(b), y el único recurso disponible en las circunstancias de este caso es una suspensión”, dijo Richardson, según la transcripción del tribunal.
El artículo 11 (b) de la Carta de Derechos garantiza el derecho del acusado a un juicio justo. El Departamento de Justicia dice que las demoras en llevar un caso a los tribunales “pueden perjudicar la capacidad del acusado de presentar pruebas, interrogar a los testigos o de otra manera presentar una defensa”.
El 17 de agosto, en una audiencia para determinar si se había violado el derecho del acusado a un juicio dentro de un tiempo razonable, Richardson expresó su preocupación tanto a la Corona como a la defensa sobre cómo se manejó el caso antes y después de llegar a un tribunal civil.
“… Lo que realmente me molesta en este caso es que el caso llegó al tribunal de Ontario desde el tribunal militar, por cualquier motivo”, dijo Richardson, según la transcripción del tribunal.
“Hay un montón de literatura. Un montón de literatura. Sobre cómo el tribunal militar no es apto para escuchar casos de agresión sexual. Y aquí estamos”.
Richardson dijo que hubo un retraso de 29 meses en llevar el caso a juicio. El fiscal de la Corona dijo que la defensa no causó ninguna parte significativa de ese retraso y, según la transcripción del tribunal, citó “circunstancias excepcionales”: la acumulación de casos causada por la pandemia.
“No veo a nadie dando crédito de más de 90 días por COVID-19”, respondió Richardson.
Nolet dijo que la Corona “manejó gravemente mal” su caso durante el último año y medio al no “priorizar el cronograma del caso” y permitir que “se escapara de las grietas”.
“No recibí la justicia que merezco”, dijo. “Merezco ese día en la corte. Como víctima, usted merece ser escuchada”.
Nolet dijo que su caso también se vio socavado por la alta rotación por parte de la Corona. En una denuncia presentada ante la Corona en mayo de 2023, Nolet dijo que el primer fiscal fue reemplazado después de declarar un conflicto de intereses y el reemplazo abandonó el cargo en la primavera.
Un correo electrónico enviado a Nolet por parte del Ministerio del Fiscal General de Ontario decía que estaban investigando por qué la fiscal que se fue no había presentado una respuesta a su caso a tiempo.
Julie Scott, directora de operaciones de Crown en la región este, respondió a la denuncia de Nolet en una carta del 29 de mayo de este año. Dijo que compartía las “preocupaciones de Nolet sobre cuánto tiempo ha tardado este asunto en llegar a juicio” y dijo que dos factores contribuyeron “particularmente significativamente” al retraso: los efectos de la pandemia en un sistema “ya sobrecargado” y la transferencia de expedientes de conducta sexual inapropiada. del sistema militar al civil.
Se podrían suspender más casos, advierte un experto
El coronel retirado Michel Drapeau, abogado que ejerce el derecho militar en Ottawa y profesor adjunto en la Universidad de Ottawa, dijo que el caso de Nolet es la punta de la pirámide. Dijo que otros casos podrían suspenderse si el gobierno federal no actúa con rapidez.
“Tenemos un problema y es necesario solucionarlo”, dijo Drapeau. “Es necesario arreglarlo ahora”.
Drapeau dijo que el gobierno debe implementar la recomendación de Arbour de cambiar la ley para que los militares ya no tengan jurisdicción concurrente sobre los delitos sexuales.
La jurisdicción concurrente, dijo Drapeau, conduce a un “tira y afloja” en el que los militares quieren conservar los casos y los servicios de fiscalía civil “no están particularmente entusiasmados con aumentar su carga de trabajo”.
El coronel retirado Michel Drapeau, experto en derecho militar, dice que Ottawa debe actuar con rapidez para cambiar la ley que define los tipos de delitos que pueden ser investigados por los militares.
Dijo que sería más rápido que las acusaciones llegaran directamente a la policía civil. Después de que un miembro del ejército reporta acusaciones, el ejército investiga si se trata de un delito sexual según el Código Penal y luego tiene que averiguar si la policía civil se hará cargo del caso, dijo.
“Todo eso lleva tiempo”, dijo.
La propia Arbour expresó su preocupación el año pasado que las fuerzas de policía civil “ya, sorprendentemente, en mi opinión, han expresado en algunos casos cierta reticencia a ejercer una jurisdicción que tienen actualmente”.
Arbour estimó que el sistema de justicia militar procesa sólo unos 30 casos de conducta sexual inapropiada en todo el país cada año. Los tribunales civiles procesan más de 2.300 casos de delitos sexuales al año, afirmó.
Drapeau dijo que el gobierno debería haber actuado hace meses cambiando la Ley de Defensa Nacional agregar la palabra “agresión sexual” a la lista de crímenes que los militares no pueden manejar, una lista que incluye asesinato y homicidio involuntario.
“Eso es todo”, dijo Drapeau, agregando que Blair podría impulsar el cambio en cuestión de meses. “Ni siquiera es una página, ni siquiera un párrafo”.
Arbour dijo en su informe que la experiencia muestra que modificar la ley para eliminar por completo los casos de agresión sexual del ejército “llevará varios años”.
Un portavoz de Blair dijo que el trabajo de un comité ad hoc de viceministros federales, provinciales y territoriales para abordar las recomendaciones de Arbour está “en curso”.
“El comité está discutiendo una serie de cuestiones importantes, incluida la necesidad de garantizar que los casos se escuchen en un plazo razonable”, dijo el portavoz de Blair, Daniel Minden.
El departamento de defensa dijo que no ha llevado a cabo una revisión administrativa en el caso de Nolet para decidir si habrá consecuencias profesionales para el acusado porque el proceso legal no ha concluido.
Nolet dijo que la Corona tiene hasta la próxima semana para decidir si apelará la decisión de suspender el cargo.
Nolet también presentó una demanda contra los acusados y el gobierno federal el año pasado. En su declaración de reclamación, dijo que sufrió lesiones graves a causa del presunto incidente, incluido trastorno de estrés postraumático.
En un escrito de defensa presentado en junio de este año, el Fiscal General de Canadá niega cualquier negligencia y todas las acusaciones de la demanda.
El abogado de lesiones personales Brian Goldfinger representa a la cabo retirada Arianna Nolet en una demanda civil relacionada con su acusación de agresión sexual.
El abogado de lesiones personales de Nolet, Brian Goldfinger, califica el caso de su cliente como una “parodia”.
“Cuando suceden cosas malas que involucran al lugar de trabajo o a los compañeros de trabajo, queremos que nuestro empleador, en este caso el ejército canadiense, y el sistema judicial manejen esos asuntos de manera justa y eficiente”, dijo Goldfinger.
“Nadie debería tener que soportar lo que ha pasado la señora Nolet”.
Breaking: envió tres solicitudes de comentarios al acusado y a su abogado, pero no recibió comentarios.
