Los sistemas de control de tráfico aéreo de Gran Bretaña se vieron afectados hoy por una falla debilitante en la red, lo que provocó cancelaciones de vuelos y largos retrasos para miles de turistas.
En medio de varias horas de caos y confusión, NATS (los controladores nacionales de tráfico aéreo) subrayaron que el espacio aéreo del Reino Unido no se había cerrado, pero que se habían introducido restricciones de tráfico para “mantener la seguridad”.
Esto significó que menos aviones pudieron despegar y aterrizar en los aeropuertos del Reino Unido, lo que provocó interrupciones que, según los expertos, podrían durar varios días debido al retraso.
Posteriormente, NATS emitió un comunicado a las 15:15 BST para confirmar que los ingenieros habían “identificado y solucionado el problema técnico”.
La causa del problema aún no se ha revelado, pero las redes sociales han estado plagadas de afirmaciones de que el culpable podría ser un ciberataque.
Los sistemas de control de tráfico aéreo de Gran Bretaña se vieron afectados hoy por una “enorme falla en la red”, lo que provocó confusión, caos y enormes retrasos para miles de turistas. En la imagen: Pasajeros de un avión procedente de Málaga con destino al Reino Unido que quedó varado en la pista hoy
La mayoría (78 por ciento) de los vuelos que salen de Heathrow todavía están retrasados, según los sitios de seguimiento de vuelos, en comparación con el 74 por ciento en Gatwick, el 81 por ciento en Manchester y el 86 por ciento en Bristol.
Se produce pocos meses después de que todos los vuelos en todo Estados Unidos fueran suspendidos por primera vez desde el 11 de septiembre, cuando una falla inexplicable en el sistema informático generó temores de que los piratas informáticos hubieran atacado la red.
La Administración Federal de Aviación (FAA) reveló más tarde que la culpa de la interrupción era un archivo de base de datos corrupto.
¿Se ha visto afectado el espacio aéreo del Reino Unido por un ciberataque?
El periodista de viajes Simon Calder abordó las especulaciones de que los problemas del espacio aéreo del Reino Unido podrían deberse a “algún tipo de hackeo” diciendo: “No tengo absolutamente ninguna evidencia de eso”.
Añadió que los aviones aterrizaban lentamente, pero que el “flujo” al que los aviones pueden aterrizar se había reducido significativamente.
Calder dijo a BBC Radio 5 Live que problemas como este son “extremadamente raros” y generalmente ocurren cada cinco a 10 años.
“Puede que se trate simplemente de uno de esos fallos del sistema que hemos visto en otras partes de la aviación; la gente, por supuesto, recordará los fallos informáticos de British Airways”, añadió.
¿Qué significa esta cuestión para los controladores de tránsito aéreo?
NATS reveló en una declaración anterior que el problema técnico había afectado la capacidad de la organización para procesar automáticamente los planes de vuelo.
Estos proporcionan a los controladores aéreos información sobre desde dónde vuela un avión y a qué hora, así como hacia dónde se dirige y la ruta que tomará.
Hoy es uno de los días de mayor actividad del año para los viajes aéreos, lo que hace que el “gran fallo de la red” sea aún más perturbador. Este es un mapa que muestra los vuelos actualmente en el aire en toda Europa.
Las colas comenzaron a acumularse en el aeropuerto de Manchester después de que el sistema de control de tráfico aéreo del Reino Unido sufriera una interrupción importante.
“Hasta que nuestros ingenieros hayan resuelto esto, los planes de vuelo se ingresan manualmente, lo que significa que no podemos procesarlos al mismo volumen, por lo que hemos aplicado restricciones al flujo de tráfico”, dijo un portavoz.
“Nuestros expertos técnicos están estudiando todas las soluciones posibles para solucionar este problema lo más rápido posible”.
El ex piloto Alastair Rosenschein dijo a BBC Radio 5 Live que lo que está sucediendo en el espacio aéreo del Reino Unido es equivalente a lo que sería en tierra “si todas las carreteras estuvieran cerradas”.
¿Qué retrasos hay y cuánto durarán?
Varios aeropuertos del Reino Unido han advertido a los pasajeros que esperen retrasos y cancelaciones, al igual que aerolíneas como EasyJet, Ryanair y Virgin.
Hasta las 14:30 BST, se habían cancelado un total de 232 vuelos con salida de aeropuertos del Reino Unido, lo que equivale al 8 por ciento de todas las salidas, según la empresa de análisis de aviación Cirium.
También se han eliminado otros 271 vuelos que llegaban a aeropuertos del Reino Unido, lo que equivale al 9 por ciento de todas las llegadas.
La mayoría (78 por ciento) de los vuelos que salen de Heathrow están actualmente retrasados, según los sitios de seguimiento de vuelos, en comparación con el 74 por ciento en Gatwick, el 81 por ciento en Manchester y el 86 por ciento en Bristol.
Sólo unos pocos aviones han podido despegar desde Heathrow, el aeropuerto más transitado del Reino Unido, desde las 11:30 BST.
Un portavoz del aeropuerto de Heathrow dijo: “Como resultado de los problemas del espacio aéreo nacional, hay interrupciones en los vuelos en todo el Reino Unido.
‘Se recomienda a los pasajeros que consulten con su aerolínea para obtener la información más reciente.
“Estamos trabajando estrechamente con NATS y otros socios aeroportuarios para minimizar el impacto que esto tiene en los pasajeros”.
British Airways informó a los pasajeros que sus vuelos estaban sujetos a retrasos.
“Estamos trabajando estrechamente con los Nats para comprender el impacto de un problema técnico que está afectando al espacio aéreo del Reino Unido y mantendremos a nuestros clientes actualizados con la información más reciente”, añadió un portavoz.
Esta tarde se muestran pasajeros haciendo cola en Heathrow. Se les ha aconsejado que se presenten para sus vuelos a menos que escuchen lo contrario.
La presentadora de televisión Gabby Logan dijo que se quedó varada en la pista del aeropuerto de Budapest.
La presentadora de televisión Gabby Logan dijo que se quedó varada en la pista del aeropuerto de Budapest mientras regresaba del Campeonato Mundial de Atletismo.
Ella escribió: ‘Después de casi 3 semanas fuera de casa, estoy a horas de abrazar a mi familia. Y me acaban de decir que el espacio aéreo del Reino Unido está cerrado. Podríamos estar aquí por 12 horas.
“Así que nos sentamos en el avión y esperamos”.
¿Qué dicen los expertos?
La ex controladora de tráfico aéreo Michele Robson dijo al programa World at One de BBC Radio 4: “Esta mañana hubo un fallo en el sistema de planificación de vuelos que afectó a ambos centros en el Reino Unido”.
Hablando desde el aeropuerto de Jersey mientras esperaba volar a Londres, dijo: “Ahora tienen datos suficientes para cuatro horas para que los controladores funcionen normalmente. Después de ese punto, tienen que volverse manuales, lo que significa que trabajan a un ritmo mucho más lento para que puedan manejar muchos menos aviones.
“Así que parece que se ha aplicado lo que llamarían una tasa cero, lo que significa que ningún avión puede despegar hacia el Reino Unido o probablemente hacia el exterior. Generalmente serían ellos los que intentarían aterrizar cosas que ya estaban en el aire.
“Así que en este momento estamos sentados aquí sin una hora de despegue definida”.
Calder dijo que el cierre no causaría problemas de seguridad porque el sistema estaba “diseñado para hacer frente” a un cierre y los aviones llevaban combustible de contingencia.
Pero añadió: “Este es, por supuesto, uno de los días más ocupados del año. Hay cientos de miles de personas que vuelan al Reino Unido y, francamente, esto es lo último que alguien necesita.
“Como mínimo habrá causado suficientes perturbaciones como para que el sistema esté en desorden hasta el final del día y posiblemente durante algunos días más”.
